En este apartado se explica la forma de presentación de los 180 indicadores, la metodología utilizada para construir los índices sintéticos y el procedimiento para que los usuarios puedan modificar la ponderación de los índices de acuerdo con sus propios criterios.
El punto de partida del presente Barómetro Social fue una exploración de las metodologías utilizadas en otros países, y también en España, para evaluar el bienestar o malestar de las sociedades. Sobre esa base se elaboró una propuesta metodológica que permite elaborar índices sintéticos de las principales dimensiones de la vida social a partir de una amplia selección de indicadores. La elección de estos últimos supuso una búsqueda sistemática de las fuentes estadísticas más adecuadas para cubrir los ámbitos sociales escogidos. Los indicadores debían tener tres cualidades: ser accesibles, fiables y contar con series temporales a partir de 1994. Finalmente se han utilizado 180 indicadores, siendo variable su número en cada ámbito, en función de la información disponible.
En la base de datos cada indicador se presenta en una hoja estándar, que se puede imprimir en DINA-4, y que incluye una serie estadística con la evolución entre 1994 y 2006 (que se actualizará anualmente), así como diversos enlaces para acceder a las fuentes de información del indicador y, en su caso, a la operatoria utilizada para obtener la serie, así como a los gráficos -publicados en el libro- relacionados con el indicador (y que también se actualizarán anualmente). La hoja estándar contiene los siguientes elementos (pinchar para ver ejemplos; pinchando sobre la imagen se cambia su tamaño):
El Barómetro social de España ha elaborado 45 índices sintéticos, de los que 34 corresponden a dimensiones o subconjuntos de lo social, que se nutren de los 180 indicadores, y 11 a los ámbitos generales, que se nutren a su vez de las 34 dimensiones anteriores.
Los índices de las dimensiones se construyen a partir de la combinación de varios indicadores que tienen que ver con algún asunto socialmente relevante, por ejemplo Índice sintético de pobreza (ámbito de Renta y patrimonio) o Índice sintético de condiciones laborales (ámbito de Empleo) o Índice sintético de acceso a la vivienda (ámbito de Vivienda). El procedimiento seguido ha sido objeto de varias pruebas y contrastes de opinión con especialistas, hasta decidir la fórmula definitivamente adoptada. Su operatoria es la siguiente:
En un primer momento, cada serie de base (por ejemplo la tasa de temporalidad de los asalariados) es normalizada, remitiéndola a una escala de 0 a 10. Se da una nota "0" al valor peor de la serie y una nota "10" al mejor. Al resto de valores de la serie se le adjudican valores en la escala de "0" a "10" aplicando una regla de tres simple a partir de la escala de la serie de base (intervalo entre el valor mejor y el peor de la serie).
Fórmula para normalizar las series de base
(+valor actual de la serie de base - valor peor de la serie de base)* intervalo normalizado [o sea, 10]
/ intervalo de la serie de base [o sea, valor mejor de la serie de base - valor peor de la serie de base]
Ejemplo práctico: Tasa de temporalidad de los asalariados
(Indicador Nº 6 del ámbito Empleo)
Fórmula a aplicar:
En nuestra base de datos, después de la serie de base de cada indicador (referida al período 1994-2006 en la versión inicial del Barómetro), aparece en color azul la serie normalizada y a su derecha los datos para normalizar la serie (las cifras mejor y peor de la serie y el intervalo entre ellas).
En un segundo momento, se procede a la agregación de los indicadores normalizados para una dimensión concreta. Por ejemplo "Condiciones laborales" (que incluye 6 indicadores, entre ellos la Tasa de temporalidad de los asalariados), otorgando a cada uno de estos indicadores un peso determinado (ponderación) cuya suma tiene que ser 10 (ya que el resultado se obtiene en la escala 0-10).
Fórmula para agregar indicadores normalizados(Dimensión "condiciones laborales")
La operatoria para construir los índices sintéticos de los once ámbitos sociales es similar a la explicada anteriormente, con la salvedad de que en este caso los valores que se agregan son los índices sintéticos de las dimensiones correspondientes a cada ámbito (en el caso del "Empleo" son dos dimensiones: Acceso al empleo y Condiciones laborales), otorgando a cada uno de ellos un peso determinado (utilizando la misma mecánica explicada para los índices de las dimensiones). El gráfico resultante presenta la tendencia general entre 1994 y 2006 del ámbito correspondiente y será actualizada anualmente.
En la parte inferior de las hojas correspondientes a los índices sintéticos de los once ámbitos se accede mediante un link a un Gráfico que permite ver la evolución temporal del índice general (en línea negra gruesa) y de los índices de las dimensiones que lo componen (en líneas finas de colores). Así se puede comprobar cuáles son las dimensiones que influyen en las subidas o bajadas del índice general a lo largo de los años. En el caso de modificar la ponderación de los indicadores y/o de las dimensiones que nutren el índice general, el gráfico cambia automáticamente para recoger el efecto de los cambios introducidos.
La principal ventaja del procedimiento escogido para elaborar índices sintéticos es su gran sensibilidad a las variaciones que se producen a lo largo del tiempo, al polarizar siempre entre "0" y "10" las diferencias existentes entre el dato mejor y el peor. Sirve, por tanto, para conocer la tendencia, es decir, si un determinado asunto va a mejor o a peor, y qué oscilaciones ha tenido a lo largo de un período. Pero tiene dos inconvenientes que, aunque no ocurren con frecuencia, conviene tener en cuenta: por una parte, el resultado de la normalización dará lugar a que las variaciones existentes, cuando son muy pequeñas, aparezcan como grandes diferencias (siempre habrá un dato "muy malo" y otro "muy bueno"); por otra parte, al combinar varios indicadores para elaborar un índice sintético, cada uno de ellos quedará homogeneizado (de "0" a "10"), lo que no refleja si los datos de base son mayoritariamente positivos, negativos o intermedios (aunque para compensar este problema basta con consultar la serie sin homogeneizar). En las pruebas hechas para decidir el procedimiento, ensayamos otros métodos que trataban de evitar los inconvenientes anteriores pero nos encontramos con dificultades y/o problemas de aplicación más importantes.
En definitiva, los índices utilizados son útiles para detectar tendencias pero deben ser interpretados con cautela, teniendo siempre como referencia los indicadores de base y atendiendo -cuando sea posible- a marcos de referencia amplios (series históricas, posición de España en el contexto europeo, teorías explicativas de los fenómenos) que permitan valorar cualitativamente las tendencias coyunturales que nos ofrecen los datos.
La etapa de agregación de indicadores implica necesariamente un elemento de subjetividad, pues hay que decidir qué "peso" se otorga a cada indicador. Para paliar el riesgo de que la subjetividad de los autores se convierta en arbitrariedad, el usuario tiene la posibilidad de variar el peso otorgado a cada indicador, con la condición de que el conjunto de las ponderaciones sume 10; al hacerlo se actualizan automáticamente los resultados y los gráficos.
EJEMPLO: si se quiere modificar el peso de los indicadores que nutren el índice sintético de la dimensión "Condiciones de trabajo" hay que descargar la hoja de cálculo del ámbito de Empleo y abrir la pestaña correspondiente al Índice sintético de condiciones laborales. Es posible entonces modificar los valores de las celdas resaltadas en color amarillo, que expresan el peso que se atribuye a cada indicador (como componente de las mejores/peores condiciones laborales de los trabajadores en España). Nosotros hemos otorgado 3,5 puntos a la estabilidad/temporalidad del empleo (2 puntos al indicador 6 y 1,5 al indicador 7); 3,5 puntos a la remuneración de los trabajadores (2 puntos al indicador 8 y 1,5 al 9); y 3 puntos a la seguridad/salud laboral (1,5 puntos al indicador 10 y 1,5 al indicador 11). El usuario podría pensar, por ejemplo, que se debiera otorgar más peso al "Poder adquisitivo de los salarios" (indicador 8) y menos a las "Enfermedades profesionales con baja"; por tanto, en lugar de 2 y 1,5 puntos les asigna 2,5 y 1 puntos respectivamente (escribiendo estas cifras en las celdas correspondientes). Al hacerlo cambiarán automáticamente los resultados en tabla y gráfico correspondientes a la dimensión "Condiciones laborales" y en la tabla y gráfico correspondientes al ámbito "Empleo".
También cabe la posibilidad de quitar o añadir indicadores, pero esta operación es más compleja puesto que requiere que el usuario reescriba las fórmulas para, por un lado, normalizar las series y, por otro, calcular los índices.
Además, sería posible agregar los resultados de todos los ámbitos para obtener una visión de conjunto de la evolución de la calidad de vida en España a partir de 1994. Sin embargo, la operación a este nivel incluye ámbitos tan heterogéneos (e insuficientes, por otro lado) que hemos preferido no realizarla, aportando en cambio comentarios generales a partir de la relación entre los índices de ámbitos y dimensiones concretas (ver el capítulo Avance de resultados del libro Barómetro social de España). No obstante, aplicando la metodología aquí expuesta los usuarios pueden elaborar un índice sintético único que sintetice la información aportada en cada uno de los once ámbitos analizados.
